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 É difícil dizer como os habitantes do Novo Mundo teriam se saído se não tivessem milho. Pelo menos eles comeram seu milho favorito há 7.000 anos. E quando Cristóvão Colombo pisou pela primeira vez na costa americana, os índios já estavam cultivando milho em grande escala.
O irmão de Colombo, Diego, uma vez até se perdeu no meio do milho. Ele caminhou sobre eles por 18 milhas, e nem tudo acabou. O líder dos conquistadores, F. Cortes, sofreu ainda mais problemas. Sua cavalaria mais de uma vez ficou presa em densos arbustos de cereais poderosos.
Mas os dias se foram. Há muito que o milho é entregue a todos os continentes. Em algumas áreas, ele quase alcançou trigo e arroz. E se acostumou tão bem que surgiram dúvidas.
Talvez o milho também cresça na Ásia? E na África? Eles começaram a procurar o progenitor do milho - milho silvestre. Mas até anos recentes não foi possível encontrar. Encontramos muitos problemas não resolvidos, mistérios e ambigüidades.
Tomemos, por exemplo, grãos comercializáveis. Os criadores conseguiram aumentar os rendimentos. Com a ajuda do vigor híbrido - heterose - eles obtêm uma colheita dupla na primeira geração de híbridos. Mas quanto ao tamanho do grão, não foi possível enganar os jardineiros indianos. Depois de Colombo, os índios desenvolveram a variedade Cusco-Gigante com grãos 50 vezes maiores do que o milho de sementes pequenas. Cada grão tem o tamanho de um caroço de dois cantos ou damasco. Esses gigantes comem de uma maneira especial. Como é geralmente? Eles vão moer a espiga em farinha, assar bolos ou cozinhar mingau - canjica. Cuzco Gigante não é triturado. E canjica não faz isso. Os grãos são fervidos como bolinhos, como bolinhos de massa, e comidos inteiros, arrancando-os com um garfo e mergulhando-os na manteiga derretida.
Limpadores de espiga de milho
Os europeus ficaram radiantes com o milho. Tanta comida! Comparado ao milho, o trigo usual parecia patético e ridículo. Uma orelha vale cem orelhas. E ele não está sozinho na haste. Às vezes, são dez. A fera também apreciou rapidamente o novo alimento quando o milho foi exportado para a Europa.
 Os pássaros fazem incursões constantes nas plantações, retiram parte da safra como pagamento legal para limpar os campos de insetos. Os fazendeiros acreditam que os pássaros não devem trabalhar para nada, o que leva a situações difíceis.
O viajante alemão E. Pöppig mais de uma vez testemunhou como os papagaios arara grandes e barulhentos devastaram os campos de milho. Animais emplumados chegam de forma inaudível, sentam-se no campo e começam a descascar as orelhas maduras. Se o dono avistar os ladrões e pegar a arma, isso não o ajuda muito. Os papagaios colocam várias sentinelas com antecedência - pássaros velhos e bem gastos. Eles se sentam nas árvores mais altas e soam o alarme. Primeiro, um aviso, ao qual um bando de ladrões responde com grunhidos maçantes e contidos. Quando o segundo é ouvido, você não pode mais hesitar. Os "ladrões" largam o emprego e se erguem no ar com um uivo tão ensurdecedor que o fazendeiro tem que atirar sua arma e segurar seus ouvidos. No entanto, assim que suas costas desaparecem atrás da soleira da cabana, os ladrões verdes voltam. Silenciosamente.
E tudo começa de novo.
Na zona temperada, onde não há papagaios, as gralhas cumprem sua missão. As gralhas são inevitavelmente atraídas pelo milho. Suas relações com a rainha dos campos eram tão tensas que na Rússia, na Rússia, elas foram tratadas especialmente em 1913 pelo Yuzhno-Russian Agricultural Gazette. Uma acalorada discussão sobre este assunto foi aberta em suas páginas. Foi iniciado pelo professor A. Zaikevich. Ele semeou milho de duas maneiras. Simples, em um campo plano. E em sulcos profundos. Gralhas e gralhas o seguiram literalmente nos calcanhares, colhendo grãos do chão, assim que o carro os empilhou de cima. No entanto, as aves realizaram esse "inventário" apenas em um campo plano. Nos sulcos, a semente fica totalmente preservada. Mas os campos planos se aproximavam da propriedade, onde os pássaros sempre podiam ser perturbados e espantados.
Em 27 de junho de 1913, um artigo apareceu no jornal Yuzhno-Russo. Sua essência era a seguinte. A torre é por natureza uma ave cautelosa. Roubando grãos, ela está sempre alerta. Ele vai morder - e imediatamente levantar a cabeça. Olhe para trás: existe perigo? A torre está presa no sulco. A partir daí, a revisão é pobre. Não consigo ver nada. Portanto, o pássaro não se atreve a descer no sulco. O risco e muito grande. É mais fácil em um campo plano. Você pode esgueirar-se lá a tempo. Comparando todos os fatos, o autor da nota chega a uma conclusão única e muito importante: este milho está nos sulcos!
Esta nota foi publicada em 27 de junho de 1913 na 25ª edição do jornal Yuzhno-Russo. Menos de um mês depois, a resposta de M. Reznikov apareceu no número 27. Ele acabava de voltar dos campos onde o milho era semeado em sulcos. Cheguei à conclusão exatamente oposta. Suas gralhas bicavam as plantações nos sulcos. Em lugares planos, eles também ousaram aparecer, mas lá eles conseguiram afugentá-los. Nos sulcos eles se esconderam com segurança e sob cobertura
Com as paredes, como em uma trincheira, eles coletavam os grãos com calma e sem pressa.
“Sim, não poderia ser de outra forma”, argumentou Reznikov. E ele ativamente seleciona larvas nocivas do solo ”. Depois de raciocinar dessa forma, o oponente chegou à sua própria conclusão: se você quer salvar o milho, não vá para os sulcos!
Mais duas semanas se passaram e, em 1º de agosto, os leitores do jornal foram apresentados à terceira opinião. Escrito pelo colunista de jornal D. Fedorov. A sua opinião: não importa como semear - em sulcos ou não. Ainda que mais profundo. E o mais importante, que os vigias não durmam. Os pássaros observam os vigias vigilantes. Um pouco ausente para o almoço - anunciam uma emergência. Eles voam em um bando inteiro, como papagaios arara. Cada minuto conta. Várias dezenas de grãos são selecionados por minuto.
Confusos com tantas recomendações diferentes, os agrônomos mudaram febrilmente de tática. Tentamos arar e semear mais fundo, mas o nariz comprido da torre tirava grãos de qualquer profundidade. As sementes foram embebidas em solução de resina e sabão. Pintado com chumbo vermelho. Em vão! Em 1914, foi publicado um livro especial "Valor agrícola da torre". Nele, o pássaro foi desmontado pelos ossos. O resultado foi surpreendente: não comer tanto milho quanto insetos nocivos.
A Torre foi absolvida.
 No entanto, se você pensar bem, poderá encontrar uma solução de Salomão. Pelo menos os mexicanos o encontraram há muito tempo. Em áreas tropicais, eles penduram as espigas deixadas para as sementes no teto da cabana. Quando o fogo é aceso na lareira e a comida é preparada, a fumaça sobe até o teto. Como não há cano, a fumaça gira sob a cúpula até vazar por 33
rachaduras no telhado de palha. As orelhas ficarão encharcadas de fumaça quase completamente. Os grãos serão cobertos com uma camada de alcatrão. A germinação do alcatrão não está perdida, mas ninguém no campo vai tocá-los. Sem besouro, sem pássaros, sem roedores.
Mas a torre não está sozinha no campo. Ama milho e corvos. Quando os brotos aparecem, os corvos vagam pelo campo e os arrancam. A caça furtiva dura duas ou três semanas. E quase não sobrará grão. No outono, a peregrinação continua assim que as orelhas estão maduras. E apenas o rugido da arma os faz recobrar os sentidos. Jays - eles não têm medo de armas. Mas nem os gaios nem os corvos são tão problemáticos quanto os javalis. Esses hospedeiros a qualquer momento. Apenas uma cerca forte os salva. Mas você não pode cercar todos os campos com cercas. O dilema é: javalis ou milho? Sério, onde tem muitos javalis, desistir do milho?
Assim, o primeiro problema do milho-animal permaneceu sem solução.
E existem muitos desses problemas. Mas primeiro sobre o próprio milho. É diferente. Há um alto - cerca de oito metros, com uma casa de dois andares. E perto do Lago Titicaca, na Bolívia, nosso amigo cresce apenas meio metro. Vários e sabugo. O progenitor de Cusco-Gigante tem espigas de quase meio metro de comprimento. Talvez eles tivessem crescido ainda mais, mas há uma limitação. Os tubos polínicos não crescem mais de meio metro. E o comprimento da espiga depende deles.
Faça a distinção entre milho e grão. O mais valioso é o dentado. Os grãos têm um dente na parte superior, como um molar.Existe amido: os grãos são amido quase puro - 82 por cento. Tem açúcar. Alguns dos açúcares não se condensam em amido, mas permanecem assim. Agora eles trouxeram super açúcar. Eles fazem comida deliciosa em conserva.
Mas o mais interessante é pipoca. Em russo - arejado ou explosivo. O grão é mais fino do que outras formas. Por outro lado, se você jogar grãos úmidos em óleo fervente, a água instantaneamente se transforma em vapor e explode o grão. Ele vai inchar com uma massa delicada, quase leve, e se transformar em palitos de milho. Essa pipoca esteve envolvida na história da origem do gênero milho. Para descobrir a história, você precisa encontrar um ponto de partida - milho silvestre.
A impressão causada pela transformação do grão de pop em uma iguaria do século XX foi tão forte que um jovem botânico argentino que participou das escavações adoeceu com um esgotamento nervoso. Voltando para casa, ele relatou ao Conselho Acadêmico: se alguém quer testar seus nervos, deixe-o lidar com o milho.
Então, o que aprendemos? Que há 4000 anos tinha milho, em geral, parecido com o nosso. A selva ainda estava longe. E os arqueólogos correram para novas pesquisas. Desta vez para o México, onde também havia muitas cavernas diferentes. Verifiquei vários deles. Escolhemos um - Coxcatlan. Eles bateram no fundo da caverna novamente. E eles tiraram um pequeno toco. O conhecedor de milho, Professor P. Mangelsdorff, o virou nas mãos. Por fim, ele acenou afirmativamente: ela! Selvagem! E logo ele deu uma palestra pública. Foi um sucesso estrondoso. Sonhos nerds se tornam realidade! Milho selvagem encontrado. No entanto, embora seja um fóssil.
Mas então veio 1969 e surgiram dúvidas. É realmente selvagem? E se o achado for apenas uma fase de domesticação? E se a natureza se esconde em profundidades ainda mais profundas de milênios? O motivo da dúvida acabou sendo uma planta extremamente parecida com o milho. Ainda antes, pertenceu ao mesmo gênero Zea do milho. Muitas pessoas ainda se referem. É uma erva teosinto igualmente proeminente. Milho duplo. "Vê-los crescendo lado a lado, nem mesmo o olhar aguçado e treinado de um índio consegue distingui-los antes de florescer." A diferença está na espiga. No milho é forte, não dá para quebrar. Teosinto é frágil, como convém aos selvagens. O milho tem espiguetas emparelhadas e theo tem espiguetas únicas.
Teosinto não é tão raro na natureza. Na Guatemala, nas montanhas, existem milhares de hectares. Perto de casas e na orla de campos. Eles a chamam de "a mãe do milho" (no entanto, sorgo também é chamado assim).
 Então o teosinto é o ancestral selvagem do milho? Isso ainda não foi provado. O primeiro a recolher as evidências foi L. Burbank. Nas mãos de Burbank, ocorreram transformações incompreensíveis. Ele criou cactos sem espinhos, ameixa sem caroço. Agora me comprometi a refazer o teosinto. Vários anos de muito trabalho. Seleção cuidadosa. E um final feliz: theo virou milho! Em 1921, isso foi relatado por Literaturnoe Obozreniye e suplementos dominicais de vários jornais.
Mais ou menos na mesma época, o criador brasileiro M. Bento, independente de Burbank, transformou o teosinto em milho em apenas quatro anos! Brincadeira!
E agora, antes de dizer a que conclusão o mundo científico tirou dessas obras, você precisa voltar um pouco, a 1888. Então o professor Dugues, do México, enviou um pacote com meia dúzia de espigas de milho para o Jardim Botânico de Massachusetts. Eles pareciam com milho milho típico, mas muito pequenos - um fósforo em comprimento. E os grãos pareciam incomuns - como dentes de cachorro brancos. Brotaram. Uma criatura cresceu, semelhante ao milho e não semelhante. Chamado de "milho para cachorro". E então Dugues enviou uma carta: "Este é um tipo de teosinto, chamamos de 'milho coiote". Um híbrido entre milho e teosinto. "
O constrangimento foi grande, mas, aparentemente, logo foi esquecido, pois o "milho coiote" mais tarde enganou Burbank e o criador do Brasil que obteve o milho teosinto em quatro anos. Foi por isso que consegui tão rapidamente que trabalhei não com uma "mãe milho" pura, mas com um híbrido! Até agora, não foi possível obter milho a partir de teosinto puro. No entanto, os biólogos não baixam as armas. Muito parecido com a erva daninha dos campos de milho, a própria rainha dos campos. Claro, o teosinto tem ouvido, não ouvido. Mas se várias orelhas crescerem juntas ...
A relação entre o teosinto e o milho não parece ser questionada por ninguém. Mas qual é a maneira de transformar o primeiro no segundo? Somente nosso compatriota N. Kuleshov conseguiu traçar esse caminho em 1929. Sua ousada hipótese foi posteriormente adotada no exterior e ainda não foi esquecida. Sua essência é a seguinte. O teosinto perene selvagem já se cruzou com uma certa espécie de sorgo (não é à toa que o sorgo foi chamado de "mãe do milho"). A filha desse casamento, o milho milenar, ainda não parecia a rainha moderna dos campos. Ela iria se casar com o teosinto mexicano, o que foi discutido até agora. Com aquela erva daninha que espalha os campos. Então, finalmente, temos milho. Presente! Embora ainda seja antigo. O mesmo pop. Afinal, o teosinto também foi encontrado em cavernas mexicanas. E o teosinto também é capaz de produzir palitos de milho.
Agora que tudo se encaixou, falta descobrir onde ela está, teosinto perene? Isto existe? Ou devemos procurá-lo novamente, como aquelas espigas de mil anos? Sim, você tem que. E por muito tempo. O melhor conhecedor de teosinto selvagem, professor da Universidade de Wisconsin, H. Iltis, passou dezoito anos de sua vida procurando. Ele recentemente veio a nós em Moscou e disse o seguinte.
Apaixonado por seu estranho, o professor chegou a enviar saudações de Ano Novo a amigos não em cartões comuns com o Papai Noel, mas encomendou cartões muito especiais. Eles representam um teosinto perene selvagem, sua orelha-de-orelha esquálida e uma larga folha semelhante a um milho. Como ele sabia a aparência do estranho? O fato é que o teosinto perene foi descoberto em 1810. Mas o destino queria fazer uma brincadeira cruel com o tesouro encontrado. Em 1921, as poucas plantas sobreviventes ... eram comidas por cabras! As espécies mais raras desapareceram.
Foi nesta triste situação que os cartões de Natal do cientista desempenharam um papel decisivo. Em 1976 ele enviou um deles ao México para o aluno R. Guzman. Ele, em resposta, convidou o professor para sua casa em busca do estranho desaparecido. Juntos, eles viajaram para o estado de Jalisco. Aqui, nos arredores de uma pequena aldeia no sopé da Sierra de Monantlan, eles descobriram seu tesouro. Os habitantes locais chamaram seu capule.
Fortes defensores do milho silvestre receberam a notícia com entusiasmo. Em sua opinião, o futuro próximo da humanidade foi completamente transformado. Cruzamos com um olhar culto. Haverá milho perene. Depois de semear, colha por muitos anos. Sem erosão do solo. Treva de benefícios! Biólogos mais sóbrios lembraram que as plantas anuais produzem grandes safras de grãos. As perenes têm poucos grãos. Mas, claro, há muito verde. E mais uma coisa: não será possível melhorar o milho moderno com a ajuda do milho silvestre de imediato. E assim em 25 ou 50 anos!
No entanto, o milho cultivado ainda tem muitos problemas não resolvidos. Aqui está um exemplo. Durante a libertação dos Balcãs do jugo turco, os médicos russos que passaram junto com as tropas pela Bessarábia ficaram surpresos com a excepcional segurança dos dentes dos moldavos. Mesmo em pessoas muito velhas, dentes estragados eram raros. Os médicos explicam isso pelo fato de a população consumir principalmente mamalyga - um mingau feito de farinha de milho. A farinha contém uma substância que previne a cárie dentária.
Vale lembrar também o episódio com o milho, descrito no livro de Paul de Cruy “Lutadores contra a fome”. Um dos heróis do livro, o químico D. Bebcock, fez uma experiência com a alimentação de vacas. Ele pegou quatro grupos de novilhas e deu a cada grupo um alimento específico. Algumas novilhas recebiam apenas trigo, outras aveia e outras milho. O quarto grupo recebeu refeições mistas. As novilhas estavam crescendo. E eles tiveram bezerros. E então eles também se transformaram em vacas. A diferença na dieta não afetou imediatamente, mas depois de muitos anos o seguinte ficou claro: aquelas vacas que comiam trigo, os bezerros adoeciam e morriam rapidamente. No grupo "aveia", o estado dos jovens não era muito melhor. Mesmo o grupo misto não produziu bezerros exemplares. E apenas a dieta de milho proporcionou uma descendência completa e a saúde dos pais. E embora a medicina ainda não tenha dado uma resposta para esse problema, vale a pena pensar de novo.Qual é o segredo do grão de milho? E por que o óleo extraído dele serve como remédio para a senilidade senil?
A. Smirnov. Topos e raízes
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