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 Zacatepequez é um pequeno departamento da Guatemala Central com capital em Antigua Guatemala, a antiga capital da colônia da Guatemala, e agora desenvolve todos os tipos de destinos turísticos.
A região é habitada por comunidades indígenas maias, os Kakchikeli, cuja principal fonte de renda, além do turismo, é a agricultura.
A cozinha tradicional kakchikeli foi o resultado de um longo processo em que o milho foi o mais importante. Com o passar do tempo e o acúmulo de conhecimentos sobre a natureza e o meio social, comer passou a ser visto não apenas como um ato diário de sustentação da vida, mas também como um elemento de manifestação cultural e espiritual. Assim, os frutos cultivados pelos kakchikels e os alimentos preparados com eles foram divididos em três grupos: para consumo diário, festivo e cerimonial.
O sistema agrícola da região é denominado milpa, o que significa cultivar lado a lado em um único espaço milho, leguminosas, abóbora, batata-doce, mandioca e pimentão, que muitas vezes se semeiam com tomate, pepino e melão. As terras de Zacatepequez são muito férteis, além das hortaliças, aqui se cultivam café, cacau e frutas diversas, além de animais de fazenda. Os pratos locais mais comuns incluem:
• Pepian - carne cozida em um molho picante contendo tomates, sementes de abóbora torradas, gergelim, pimenta e physalis. É conhecido desde os tempos pré-hispânicos como comida cerimonial e, no século 16, com o advento das missões cristãs, tornou-se um prato público diário que utiliza ingredientes de carne do Velho Mundo - boi, porco, aves. Atualmente, Pepian é reconhecido como um dos produtos nacionais mais emblemáticos e patrimônio cultural imaterial da Guatemala.
• Pinol (pinol)que também foi declarado patrimônio nacional imaterial. Seus ingredientes básicos são pedaços de frango caseiro e um molho feito com grãos de milho fritos e moídos, tomates, physalis, cebola e ervas.
• Haakon (jocon) - carne de ave ao molho verde, servida quente em tigela funda. O nome indiano original, hok-ohm, significava a combinação de componentes de alimentos verdes - chili, physalis, tomates verdes, cebolinha e coentro. Receitas adaptadas sugerem usar carne de porco em vez de frango ou peru e servir o prato junto com tamals de arroz.
• Gallo en chicha, ou galo na cerveja, é um prato festivo que consome tempo, destinado a festivais e eventos familiares. Consiste em galo inteiro ou pedaços de frango marinados por dois dias com sal, pimenta e chicha de milho, depois cozidos em um molho especial de canela, cravo, cebola, tomate, alho e passas. Acompanha arroz, tortilhas e tamals.
• Churrasco – carne e carnes grelhadas para eventos familiares. Normalmente os molhos são servidos com carne pronta guacamole de ralado abacate, cebola e alho com especiarias e chirmol de tomates e cebolas. O churrasco é servido como acompanhamento batata assada, cozido feijões pretos, arroz e milho, acompanhados de bolos ázimos.
• Iguashte (iguashte) - ensopado de legumes, em que o ingrediente mais importante são as sementes de abóbora torradas, que dão o sabor pretendido. O prato inclui tomate, cebola, alho, feijão e vagem e flores de mandioca como condimento.
• Tamali (tamalitos) - produtos culinários de consumo diário, que são envelopes feitos de folhas de banana ou milho, com recheios diversos. Tamali tem nomes diferentes dependendo da forma e do enchimento do envelope. Por exemplo, chuchitos são sacos de massa de milho e pedaços de carne, e chipilin cozido com massa de milho, banha, folhas de queijo e crotalaria.
Nas comunidades rurais, a alimentação está intimamente ligada ao meio cultural e ecológico, de modo que os habitantes da região não podem prescindir da caça, pesca e coleta de frutas silvestres. Além disso, o quintal tradicional da residência kakchikel é sempre plantado com ervas usadas como temperos ou remédios - coentro, salsinha, manjericão, maria, orégano, cebola, hortelã, rabanete e outros.
Helena
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