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 El Petén, o maior departamento da Guatemala em área, está localizado ao norte do país na planície de Peten, ou planície maia, que não era do interesse dos europeus, portanto foi ocupada por eles apenas 150 anos após a chegada de Cortés, permitindo assim preservar grande parte do rico património histórico-cultural da região.
A população local, itza e mopan - descendentes diretos dos maias, conseguiu preservar o folclore maia e colonial, expresso em inúmeras lendas e festas folclóricas com danças, além de um estilo de comida que é uma simbiose dos costumes índios e espanhóis.
A economia de Pétain é sustentada pela agricultura - cultivo de milho, leguminosas, arroz, cana-de-açúcar, agave, além da pecuária de corte e leite. A cozinha regional, muitas das quais só aqui produzida, é a base da cozinha do departamento, que é simples mas única. Você poderá conhecê-la melhor de 7 a 8 de dezembro nos municípios de São Francisco e Flores, quando se comemora o Dia das Mesitas, visitado por turistas nacionais e estrangeiros. A tradição é que, por volta das 19h, os moradores retirem as mesas e as coloquem na frente de suas casas, cobrindo os petiscos mais típicos - tamals, tortas, pãezinhos, enlatados de nana, atole, ponche e outras iguarias e bebidas.
Os aperitivos mais populares de Peten são tostadas - bolos de milho fritos, aos quais são adicionados vários recheios e componentes. Normalmente oferecido guacamol (guacamol), ou purê de abacate, macarrão de frango com molho, feijão cozido e molho de tomatemas em municípios fora do centro, as tostadas podem ser acompanhadas de purê de cerne ou salsa com folhas de chá, substituindo o chili em picante.
Tamali de Pétain (tamales) são cozidos no vapor de forma semelhante a produtos semelhantes de outros países latino-americanos, representando massa de milho embrulhada em banana, milho, agave, folhas de abacate, papel alumínio ou filme plástico. Carne, pimenta, vegetais ou frutas e molhos podem ser adicionados ao recheio para adicionar diferentes sabores e aromas ao lanche. Uma das variedades de tamal é chuchito, que é recheado com massa de milho misturada com carne bovina ou suína, e quando servido, acompanha queijo ralado e salsa. A versão doce do chuchito é recheada com suco de frutas e pedaços de frutas.
Nanse é uma fruta amarelada do birsonymus silvestre perene, de folhas grossas, com sabor excelente e distinto, conhecida do sul do México à Costa Rica. Comestíveis frescos, também são usados para fazer sorvetes, sobremesas, coquetéis e doces. A geléia Nanse é muito característica, para cujo preparo os frutos são fervidos em água e depois fervidos com açúcar, preservando sua integridade. Os mesmos doces também são feitos da ameixa mexicana - mombina.
Um café da manhã típico de El Petén é uma omelete com um pouco de feijão preto frito, rodelas de banana frita, queijo e xícaras de café. Às vezes, presunto, chouriço, cogumelos são servidos com a omelete e suco de laranja ou chá das folhas de pimenta, uma árvore perene que dá pimenta da Jamaica, é usado para bebidas. Além disso, nos últimos anos, popularizou-se a farinha do fruto da árvore brosimum, ou ramon, conhecida pelos antigos maias, que serve de base para molhos e assados, e também é adicionada ao café, conferindo-lhe uma sabor e textura especiais.
Entre os pratos da cozinha regional, também são comuns:
• pãezinhos de milho com chá (bollitos de chaya)recheado com carnes, vegetais e especiarias e cozido em folhas de bananeira;
• palmito e Coshan do palmito de uma palmeira, mais consumido na Semana Santa;
• ixpelon - uma versão menor de tamal com feijão verde duro, servido com creme;
• sopa simples com batata, cenoura e pedaços de frango (pollo en caldo);
• peixe do lago preparado de várias maneiras (pescado petenero).
Helena
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