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 A região de Junin é um dos distritos centrais do Peru, cujo território cobre a vertente oriental dos Andes e parte da Amazônia peruana. Nas terras altas, o clima é seco e frio, e na selva é tropical úmido com chuvas intensas, devido às quais várias direções da agricultura estão se desenvolvendo intensamente. A região produz carnes e laticínios, batata, milho, legumes, quinua, café, abacate, frutas cítricas e outras frutas.
A culinária de Junin reflete bem a mescla de traços gastronômicos sertanejos e amazônicos característicos das etnias quíchuas e arawak, com fraca influência das tradições europeias. O prato mais famoso é Batatas Huancai (papa a la huancaina) da cidade de Huancayo, localizada a uma altitude de mais de 3 km acima do nível do mar, onde, antes da conquista dos Incas, existia o reino do povo Huanca do grupo Quechua. A atividade principal da huanca era a agricultura e o cultivo de batata, por isso não é de se estranhar que este tubérculo seja usado com frequência.
Este prato é fácil de preparar e consiste em batatas amarelas cozidas, dispostas sobre folhas de alface e temperadas com um molho semilíquido de manteiga, leite, queijo jovem e pimenta amarela. Quando servido, o prato é servido com metades de ovo cozido e azeitonas. Batatas ao estilo Huanca se tornaram um símbolo da culinária peruana junto com o ceviche.
Junin atravessa muitos rios, sendo os principais o Mantaro, Ene, Tambo, Chachamayo e Satipo. Os lagos são ricos em peixes, então um dos produtos mais representativos das terras altas é truta frita (trucha frita), alto valor nutricional, saboroso e prontamente disponível. Antes da fritura, o peixe é enrolado em migalhas de pão ou farinha com sal e pimenta, pelo que fica especialmente crocante. Servir truta com batata, legumes frescos, ervas, fatias de milho cozido, limão ou lima.
Prato típico do altiplano peruano, cuy chactadopreparando sob a imprensa. Para isso, a carcaça da cobaia descascada e lavada é marinada em suco de limão e, em seguida, frita em pimenta vermelha moída sob uma pedra junto com grãos de milho branco. Muitas vezes, o prato é servido com batatas cozidas, arroz, salada, ovos cozidos. Vale ressaltar que em muitos restaurantes a cobaia é substituída pelo frango, ao qual, além dos ingredientes da receita principal, são adicionados amendoim, cebola, alho e sementes de gergelim.
A região também cozinha um prato tão interessante com cobaia como pachamanca, que é uma mistura de vários tipos de carne, cozida numa cova, cujas paredes são forradas a tijolos ou pedras. No fundo do poço, pedaços de alpaca, carcaças de porquinhos-da-índia e patos selvagensàs vezes substituído por coelho, boi e porco. Batatas, batata-doce, feijão, milho e mandioca, temperados com hortelã-preta peruana são adicionados à carne, após o que se fecha a cova e se acende o fogo.
Patachi - uma das sopas Junin mais nutritivas e fáceis de preparar, cujos ingredientes são ricos em zinco, ferro e fibras, necessários para o funcionamento normal do organismo nas altitudes elevadas. É cozido em panelas de barro feitas de trigo, ervilha, feijão e milho moído com carne seca de lhama, carne bovina e bacon defumado, deixando ferver várias horas. Na hora de servir, o caldo é temperado com pimenta e ervas.
Além de patachi, sopas como chupe de gallina - caldo de galinha com batatas e arroz, temperado com salsa, yacu chupe - sopa de batata com queijo macio e ervas e patashka (patasca) - de grãos de milho branco com carne.
Nome do prato puca picante vem da língua quíchua e significa "vermelho". Tem a cor viva característica da malagueta vermelha, que é abundantemente polvilhada com pedaços de carne de porco cozida em molho de amendoim com alho e ervas. Puka é típico das zonas rurais, festas camponesas por ocasião do fim do trabalho conjunto na comunidade e feriados religiosos. Geralmente é servido com arroz branco e pedaços de beterraba cozida.
Helena
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