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 Estamos de alguma forma acostumados a imaginar o deserto como vazio. Colinas nuas de areia, horizonte vazio, céu vazio sem uma única nuvem. E se há algo vivo ali, então há pouca alegria nisso. Sob as raízes estão os escorpiões com caudas venenosas e articuladas, voltadas para cima como galos armados.
Falanges peludas com veneno cadavérico nas mandíbulas; aranhas karakurt pretas, de cuja picada morrem até camelos resistentes. E não há nada a dizer sobre cobras! A cobra efa vive nas areias. Furiosa, ela esfrega com as torções de seu corpo, e suas escamas duras estalam e chilreiam ao mesmo tempo, como manteiga em uma frigideira quente. Há uma cruz branca na cabeça do efa. Os cavalos batiam em agonia com sua mordida. E gyurza! E a cobra!
Gyurza, com a cabeça de sapo, entra em casas e tendas à noite. E a bela cobra, embora não tenha no pescoço um desenho em forma de óculos, não é menos venenosa que seu famoso parente indiano.
Em geral, o deserto é um lugar sombrio, enfadonho e inseguro. E, claro, no deserto você vai sufocar com o calor ou secar como uma múmia por falta de água.
Eu também imaginei um deserto como este. E, provavelmente, é por isso que meu primeiro encontro com o deserto foi tão inesperado para mim. E isso aconteceu bem no centro do nosso deserto mais quente - em Kara-Kum - Black Sands.
Descobriu-se que as Areias Negras não são negras, mas um lindo amarelo, muito limpo e fluido, como a água fluindo por entre os dedos.
E logo no primeiro dia da minha estadia neste deserto mais quente e seco, eu ... estava congelada até os ossos e ensopada até os ossos! Jatos de chuva chicoteavam, o vento sacudia os arbustos cinzentos de saxaul, a camisa molhada grudava no corpo gelado e não havia onde se esconder.
O relâmpago brilhou, o trovão ribombou - e que trovão! - como se blocos de pedras estrondosos estivessem caindo do céu. Riachos negros fluíam ao longo da estrada cheia de poeira, poças inchadas nas depressões. Com a pele molhada, meus dentes batendo de frio, entrei no meu saco de dormir e ouvi a chuva tamborilar na barraca a noite toda.
Assim terminou o primeiro e inesperado dia nas areias. Durante o primeiro dia, outros desabaram. Todo um fluxo de surpresas.
 O deserto não estava vazio. Era abril lá fora e as flores desabrochavam no deserto. As papoulas queimavam com a dor nos olhos. Delicado, como se moldado em cera, o eremurus rosa-branco floresceu. O ruibarbo estava ficando amarelo com folhas enormes, como guarda-chuvas verdes. Os arbustos de astrágalo estavam florescendo roxos. Os arbustos Kandym estavam cobertos de pequenas flores brancas ou rosa. O cheiro de flores frescas flutuava sobre as areias mortas: cheirava a rosas, jasmim e lilases.
As hastes altas da vassoura do deserto, como minaretes revestidos de mosaicos, também floresciam com flores douradas. Acima desses incríveis "minaretes", moscas, besouros e vespas zumbiam e zumbiam. As acácias finas e arenosas floresciam com flores roxas escuras. O deserto inteiro estava florescendo! Não havia monotonia monótona e falta de vida ao redor: tudo estava cheio de cor, tudo surpreso e irresistivelmente atraído. Claro, o florescimento do deserto não pode ser comparado com o tumulto verde de nossas florestas e campos, mas por outro lado, cada planta, cada animal atraiu uma atenção especial e especial para si mesmo, não se perdeu na massa de outros, não se fundiu em um fluxo comum.
Um junco arenoso torna-se verde entre as dunas. Nas pontas de finas hastes verdes, bolas castanhas ocas - frutas. Quando você pisa neles, eles explodem com um estrondo, e se ovelhas pastam em um sedimento, então tal estrondo sobre o rebanho permanece, como se ovelhas mastigassem biscoitos.
Ou aqui está uma árvore do deserto - saxaul preto. Em alguns lugares ele cresce densamente, parece algo como uma floresta.
Esta árvore é estranha e esta floresta é estranha. Nele, não só você não pode se esconder da chuva, mas também não pode se esconder do sol: não há folhas no saxaul, em vez de folhas verdes há ramos verdes.Portanto, não há queda de folhas nesta floresta, mas a queda de galhos acontece.
Não há lenha melhor do que a lenha saxaul! Eles queimam com fogo azul quente. Mesmo recém-cortados, os crus pegam fogo com um fósforo. No entanto, o saxaul não é cortado com um machado. Nem eles o viram com uma serra. Sua madeira é tão forte que o machado ricocheteia e tão pesada que ele afunda na água. As árvores saxaul são amarradas com um cabo de aço e retiradas da areia por tratores. E então, em casa, cada dono simplesmente bate em uma pedra com um tronco seco, e o saxaul, que é difícil de maçar e serrar, é feito em pedaços com o golpe.
Para o naturalista, a surpresa segue a surpresa. Bem, quem poderia imaginar que pássaros da floresta como ... pica-paus vivem no deserto? E também dizem que não há gaivota sem mar, cotovia sem campo, pica-pau sem floresta! O Desert Woodpecker é muito semelhante ao nosso Great Spotted Woodpecker, apenas suas asas aparecem brancas em vôo. Por isso, eles o chamaram de pica-pau de asas brancas. Ele habilmente escala saxaul, freqüentemente pula na areia. Só ele sabe como consegue cavar buracos no saxaul de pedra dura. Ele também adora tocar o "tambor". Mas saxaul é muito ruim para um tambor: o som é abafado e silencioso. Portanto, os pica-paus de asas brancas do deserto gostam muito de tocar tambor nos postes telegráficos que ficam ao longo das ferrovias. E eles nem mesmo têm medo dos trens barulhentos.
 Eu não esperava ver nossos pássaros azuis no deserto - pássaros que amam umidade e sombra. Graciosos, esguios, rápidos, com uma meia-lua azul no peito, as raças-azuis mergulharam habilmente sob os saxauls e, batendo os bicos, agarraram os insetos. Eles estiveram aqui temporariamente, rapidamente, mas também se sentiram em casa em uma terra estrangeira.
Havia muitos de nossos conhecidos e compatriotas no deserto da primavera.
Sob os arbustos de saxaul, pegamos formigas de pescoços girando. E as formigas no deserto são fofas! As formigas Phaeton correm de barriga para cima para obter menos calor do sol. As formigas corredoras têm uma cor tal que se tornam invisíveis na areia. E você só pode vê-los de manhã e à noite, quando ao lado de cada pessoa invisível corre sua sombra negra perceptível.
Conheci aqui nossos papa-moscas cinzentos e pequenos. Havia tentilhões, cinzéis de cabeça preta e lentilhas vermelhas no caminho. Todos eles foram hóspedes no deserto, mas se comportaram com segurança como anfitriões.
Já comecei a me acostumar com o inesperado do deserto, quando um dia, saindo para as dunas, de repente ouvi ... o canto do nosso cuco! Um residente de florestas densas estava sentado em uma duna nua e cantava! Até as pegadas dela ficaram impressas na areia: você nunca as verá em nossa floresta.
Depois do cuco, pensei que não ficaria mais surpreso. E ele ficou surpreso! Ainda assim: no deserto sem água conheci ... uma garça-real do pântano! Eu vi o kulichi do rio. Eu vi o gritador Dergach, um habitante indispensável de nossos prados úmidos! O mesmo cara que supostamente caminha para a África a pé. Não há necessidade de ele caminhar até a África, ele tem asas rápidas e confiáveis, mas para encontrar uma poça minúscula e meio seca em um enorme deserto - você precisa conseguir.
Onde estou afinal? Ao redor, há pica-paus, garças, bolos de Páscoa e pescoços de vermes - exatamente como nas florestas úmidas em algum lugar da região de Leningrado. E eu estou em Kara-Kumy, bem no centro da seca Black Sands, no sul do deserto quente.
Eu ouço um rouxinol cantando na areia. Eu vejo cruzamentos de rastros de alvéolos na areia. E tudo isso porque agora abril é a época do grande vôo dos pássaros para o Norte.
As pessoas sempre se maravilharam de como esses pequenos pássaros não se perdem, não se perdem nos vastos espaços. Mas você fica especialmente surpreso ao ver o que os pássaros precisam superar: os pássaros da floresta vivem sem florestas, os pássaros aquáticos sem água.
Não apenas nossos velhos conhecidos se mostraram inesperados no deserto. Animais e plantas locais, puramente do deserto, também se mostraram de um lado inesperado. Eu teria acreditado em alguém se não tivesse visto que lagartos do deserto, por exemplo, podem morrer de ... insolação! E eles, esses filhos da areia quente e do sol quente, ao meio-dia, se não conseguiam se esconder na sombra, rapidamente perdiam a "consciência" e morriam.E os cogumelos! Você já viu cogumelos crescerem em areia nua, quente e ventosa? Cada vez, eu olhava para eles com espanto. Não sei se são comestíveis ou não, mas se são comestíveis, então você pode pegá-los direto para secar, é só esperar um pouco.
 Dia após dia, as idéias usuais sobre o deserto se desfizeram. Não, o deserto não está vazio. E não apenas criaturas venenosas e terríveis o habitam. O deserto é um mundo inteiro, mutável e móvel, tão bonito e fascinante quanto a floresta, o campo, as montanhas e a tundra. Claro que havia efus, cobras e gyurzes no deserto, falanges e escorpiões. E é muito bom que estivessem. Todas as formas de vida são interessantes para o naturalista. Mas, além deles, muitas criaturas diferentes, inofensivas, incríveis e simplesmente fofas também correram, rastejaram e voaram. Olhos correram para olhar para eles. O que valia, por exemplo, uma ponta de noz de skink. Ele saiu de sua toca à noite, e seus olhos enormes brilhavam como dois rubis. Se grãos de areia grudassem em seus olhos, ele esfregava os olhos com a própria língua! Com entusiasmo, ele começou a abanar o rabo e, ao mesmo tempo, o rabo gorjeou como um gafanhoto. Se você agarrá-lo com brutalidade, ele se desprenderá do rabo e piará em sua mão, e a lagartixa que perdeu sua "voz" tentará fugir.
Há surpresas a cada passo. O mais rápido no deserto não era um burro selvagem - um kulan, como se acreditava, mas ... um minúsculo lagarto - uma cabeça redonda arenosa: em um segundo ele poderia correr dois metros, o que é quarenta vezes mais longo que ele. Se o kulan pudesse correr tão rápido, ele correria 360 quilômetros em uma hora!
E o mais sensível do deserto ... é um carrapato: corre pela areia até uma pessoa a cinco metros de distância. Se o lince do deserto - o caracal - tivesse o mesmo instinto sutil, sentiria o cheiro de uma pessoa a um quilômetro e meio de distância!
O mais sonolento no deserto é a tartaruga comum. Ela consegue dormir sem acordar durante nove meses por ano. E ao mesmo tempo não perde muito peso. E o mais voraz no deserto é um animal minúsculo, o shittorak: à noite come besouros com seis vezes o seu peso. Se o lobo do deserto fosse tão glutão, ele comeria uma vaca por dia!
Um bravo lagarto "orelhas vermelhas" vive no deserto. Se ela teimosamente a persegue, ela corre, às vezes, até mesmo contra uma pessoa, embora não possa lhe fazer mal. E vive um críquete do deserto, tão tímido e tímido que até a batida do seu coração o assusta.
E os animais incríveis são jerboas! Pés de canguru, corpo de rato, orelhas de lebre e cauda de leão!
Você pode citar tudo o que é extraordinário e inesperado. Eles estão em cada esquina! Espinhosos, como ouriços enrolados, aparecem arbustos. .. uma trepadeira! Arbustos mortos, ásperos, eriçados de espinhos, como meadas enferrujadas de arame farpado, de repente florescem com as mais delicadas flores rosadas!
Você vai e olha, ouve com atenção, pondera. O sol queima impiedosamente. A boca está seca e amarga. O coração empurra com dificuldade o sangue engrossado. Pés queimam as solas. Afinal, ainda é um deserto! Do sul, quente - Kara-Kum ...
N. Sladkov
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